Marc Lévy a soutenu le projet Bleu Minuit dès le démarrage et a apporté son expertise et son conseil.

Quelle est la mission d’Alsace Destination Tourisme ?

Nous sommes une agence de conseil et d’expertise en matière de développement et de promotion de l’offre touristique qui intervient pour les deux départements, le Haut-Rhin et le Bas-Rhin. L’Alsace étant la porte d’entrée permettant de découvrir ensuite d’autres territoires, notamment le massif des Vosges. Nous avons aussi une action en matière de certification et de qualification de l’offre, notamment pour l’accueil vélo, le handicap, le fleurissement des villages, etc.

Pourquoi le projet Bleu Minuit vous a-t-il intéressé ?

Porteuse du projet, Hélène Trautmann est venu nous voir pour nous en exposer les grandes lignes. Nous avons échangé sur les possibilités de partenariat et de financement, ainsi que sur les différentes orientations en accord avec l’ambiance que nous souhaitons promouvoir pour notre offre touristique, suite à l’établissement en 2017 de notre stratégie de développement et d’innovation.
L’Alsace est un territoire touristiquement qualitatif mais plutôt traditionnel. C’est pourquoi nous souhaitons soutenir et accompagner les porteurs de projets innovants qui permettront de diversifier et singulariser l’offre touristique. Ce n’est pas forcément ce qui va faire venir les visiteurs mais c’est ce qui les fera rester et revenir. Ils viennent pour une image de l’Alsace qu’ils ont en tête, une image d’Epinal en quelque sorte, mais notre force c’est aussi de leur montrer autre chose, de les surprendre.
C’est ce qui nous a séduit dans le projet Bleu Minuit.

De quelle manière avez-vous orienté le projet initial ?

Nous avons trouvé intéressant de se pencher sur des territoires un peu moins touristiques, où l’offre est moins importante, de sortir de l’axe Strasbourg Colmar. Nous avons donc proposé de chercher en Alsace du Nord. Et étant donné l’orientation éco-responsable du projet, présente dès l’origine, nous avons pensé au parc naturel des Vosges du Nord, très impliqué dans ce domaine. Cela faisait sens. Nous allons désormais faire connaître ce beau projet.

Il est des destins auxquels on ne peut échapper. Georges Flaig a grandi dans les couloirs de l’hôtel Anthon, appris à marcher dans ses jardins, découvert les saveurs dans les cuisines du restaurant. « Je fais partie des meubles », sourit-il. Son arrière-grand-père a épousé l’une des filles de la famille Anthon, propriétaire de cet ancien relais de poste niché au cœur du parc naturel des Vosges du Nord, dans le village pittoresque d’Obersteinbach. Une auberge depuis Napoléon, désormais dans la famille Flaig depuis quatre générations.

Après avoir appris les bases du métier de cuisinier, Georges parfait sa formation auprès de grands chefs comme Loiseau ou Westermann, et voyage au gré de ses engagements, de Saint-Tropez à l’Argentine, en passant par Courchevel. En 2001, âgé de seulement 24 ans, il reprend l’enseigne tenue par sa mère suite au décès de son père quand Georges était enfant.

Georges Flaig y propose une cuisine qu’il qualifie lui-même de « libre ».

Nous cuisinons ce que nous aimons manger, des choses simples en apparence, mais avec beaucoup de goût et beaucoup de travail.

Tout y est fait maison avec de produits locaux et de saison : le pain, les viennoiseries, les yaourths, les confitures, les glaces…

Nous avons la chance de pouvoir travailler avec d’excellents producteurs. Il y a par exemple un élevage de truite à proximité qui nous permet de proposer  toute l’année l’un de nos grands classiques : la raviole de truite aux échalotes confites. Nous revisitons la gastronomie alsacienne de manière plus moderne, plus légère. Mais nous avons aussi à la carte du bar et de la Saint Jacques qui demeurent incontournables !

Georges souhaite depuis longtemps proposer des solutions d’hébergement dans le magnifique parc de 6 hectares situé derrière l’hôtel.

Des bulles avaient été installées mais les lodges Bleu Minuit nous correspondent plus car ils sont à la fois plus nature et plus haut de gamme. Ils sont davantage en accord avec notre philosophie : nature, charme et saveurs. C’est une proposition d’hébergement très différente des 13 chambres de l’hôtel qui est une vieille maison. Je suis persuadé qu’il y a une clientèle pour ce type de logement en Alsace du Nord.

Et les chanceux qui y séjourneront pourront goûter à la cuisine d’exception de Georges Flaig, perfectionniste du goût.

Architecte de formation, Rita Jacob Bauer a rejoint l’équipe du Parc naturel régional des Vosges du Nord en juin 2009, en tant que chargée de mission aménagement et développement. Elle travaille notamment sur le patrimoine bâti, avec l’objectif de limiter la perte de terres agricoles et l’artificialisation des sols pour préserver la biodiversité et l’agriculture locale. En octobre 2018, elle prend la direction du parc, à 36 ans.

Créé en 1975, le parc naturel des Vosges du Nord, frontalier avec l’Allemagne, a été reconnu réserve mondiale de biosphère par l’Unesco en 1989. Avec ses équipes, Rita Jacob Bauer s’efforce de préserver cette richesse naturelle en travaillant sur plusieurs axes, comme la réintroduction du lynx ou les prairies permanentes.

Nous essayons de faire en sorte que les vaches pâturent. C’est bien pour elles et pour les consommateurs et c’est excellent pour la biodiversité. Cela présente aussi un intérêt économique pour l’agriculteur.

Par ailleurs, une charte a été mise en place pour promouvoir la valorisation économique des essences locales – le hêtre et le pin sylvestre principalement – et le développement économique de la filière forêt-bois.

Nous mettons en avant tout ce qu’on peut faire avec le hêtre, dans la construction ou le mobilier de bureau.

Dès sa prise de fonction, Rita se montre intéressée par l’installation des lodges à l’intérieur du parc.

C’est un projet passionnant. Le rapport à la nature, aux étoiles. Cela correspond parfaitement à la philosophie générale du parc, avec un réel souci environnemental dans la conception des lodges, le choix des produits. Le concept est original aussi avec cette mise en avant des ciels nocturnes.